En Nouvelle-Calédonie, une danse kanak appelée Vêtements Pilou Pilou raconte de nombreuses histoires : d’une naissance ou d’un mariage, d’une grande bataille ou encore de l’arrivée de missionnaires français. La danse est une danse ronde qui implique traditionnellement de nombreuses personnes se déplaçant ensemble autour d’un pôle central, parfois pendant des heures à la fois. C’est une danse puissante et souvent transe qui a une signification symbolique profonde.

Les Kanaks de Nouvelle-Calédonie sont connus pour leurs chants et danses qui reflètent une longue tradition culturelle. Chaque type de danse porte une signification particulière, mais le pilou-pilou a un son distinctif et unique, ce qui le rend très mémorable.

Aujourd’hui, le pilou-pilou est principalement pratiqué pour les touristes lors de cérémonies telles que les anniversaires et les mariages. Ce genre de représentation a été interdit par les autorités coloniales françaises au milieu du XXe siècle car elles craignaient les états de transe dans lesquels les Kanaks entraient en dansant. En classe, nous aimons essayer la danse, et si nous pouvons amener toute la classe à chanter la chanson quatre fois à l’unisson, nous sommes au paradis.

Pilou-Pilou et sa musique
Le pilou-pilou d’origine a des cornes, une casse-tête et une gourde à pénis (voir photo), mais ces instruments ne se retrouvent plus dans la danse. En 1907, le Bal Tabarin parisien publie une version blanche du pilou-pilou et demande à Justin Clerice, oncle de l’illustrateur Victor d’en écrire la musique. Cette version a une marche lente oom-pah avec des cuivres et un mouvement un peu risqué lorsque la femme gifle légèrement l’homme sur la joue (fig. 8)

Dans les années 1880, un chanteur français nommé Jean Pilou a créé un morceau de musique pour le pilou-pilou qui a été joué pour commémorer la bataille de Toulon dans laquelle la France a gagné. La chanson évoque les sentiments de victoire et est un grand moment de gaieté, mais cette version était un piètre reflet de l’original.

Malgré cela, certains mouvements de danse sont encore assez précis, y compris un point culminant lorsque tous les danseurs chantent “Pilou-Pilou” très rapidement et à l’unisson. Il comporte également quelques autres détails intéressants, comme le fait que la femme danse face à face avec un homme kanak en tenue tribale.

Une autre version du pilou-pilou apparaît sur la couverture d’un livre intitulé Le Pilou-Pilou, publié en 1907. L’illustration montre une élégante Parisienne en tenue de safari élégante avec un casque colonial et acclamée par des guerriers au mouvement sauvage. La courbe serpentine de son corps souligne le mouvement de sa danse et accentue ses contours ronds.

Le livre contient également quelques photos des danseurs dont une qui les montre en train de répéter avec une paille qui se balance d’un côté à l’autre pendant qu’ils bougent leur corps. Les autres images les montrent en train de danser sur différentes chansons et danses.

Karolina Pilou acquiert rapidement une réputation pour ses interprétations puissantes et charismatiques de grands rôles d’opéra tels que Amneris dans AIDA, Mistress Quickly dans FALSTAFF et Azucena dans IL TROVATORE. Elle excelle également dans les écrits héroïques de Rossini et Haendel en raison de sa capacité naturelle à déplacer sa voix avec précision. Elle chante également un certain nombre d’œuvres bel canto et baroques.